ブローティガン『西瓜糖の日々』を読む

夕方。ツマが買ってきた糖度12%のスイカを食べてたところ，突如，天啓のようなものがあって，書棚で何年間も眠っていたリチャード・ブローティガン『西瓜糖の日々』（藤本和子訳，河出文庫）を読もうという気になった。

アイデス＜iDEATH＞というコミュニティで穏やかに暮らす人々。静謐なエピソードが多くを占めるが，時として流血の惨事や悲惨な死が描かれる。

これは文明崩壊後の世界なのだろうか？　あらゆる素材になり，食物になり，燃料にもなる西瓜糖とはいったい何の象徴だろうか？　そして虎たちとははいったい何者だったのだろう？

実はこの小説，十数年前に一度読んで途中で挫折した。それが，今読んでみると文章がすんなりと頭に入ってくる。この小説を読むのに相応しい年ごろになったのだろう。歳を取るのは悪いことばかりではない。

この小説で好きなところは，墓の描写だ。

この世界では死者は川底の透明な棺に納められる。棺には狐火が入れられるため，夜になると川底の墓は光を放つ。そして川に住む鱒たちは光る墓の周りを興味深げに回遊する……。

なんとも美しい光景だ。