『物類称呼』：難読地名「特牛」を「こっとい」と読むことについて

神田神保町で買った『物類称呼』をパラパラ見ていると面白い記述がある。

牛の呼称に関してこのような記述がある：

「牛　うし〇特牛＜をうし＞を畿内及び中国四国ともに　こつとい　と云　東国には　こてといふ」（『物類称呼』岩波文庫，32ページ）

山口県下関豊北町には「特牛＜こっとい＞」という地名があり，難読地名でもトップクラスとなっている。なぜ，特牛を「こっとい」と読むのか，理由はともかく，両者の関連を『物類称呼』は示しているのである。

まず，牡牛のことを「特牛」と書く。そして，西日本では牡牛を「こっとい」という。だから「特牛」は「こっとい」なのである。

江戸時代に編纂された，この『物類称呼』には記されていないが，じつは古語では重荷を負うことのできる強健な牡牛のことを，「特牛」と書き，「こというし」と言っていた。万葉集にも梁塵秘抄にも出てくる言葉である。万葉集では「こというしの」は「三宅」にかかる枕詞でもある。