閻連科（イェン・レンコー）の『愉楽』

プノンペンにおります。熱帯とはいえ冬なので，日陰に居れば涼しく過ごせます。

さて，今日は休みなので読書。カンボジアに全く関係の無い中国小説を読んでいる。近頃話題になった閻連科（Yan Lienke，イェン・レンコー）の『愉楽』：

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予備知識なしに読もうとすると結構面喰う。

まず，物語の構造がすぐには見えてこないからだ。

つぎに，章立ての数字にも驚くかもしれない。いわゆる「第一部，第二部，第三部，…」は「第一巻，第三巻，第五巻，…」，「第一章，第二章，第三章，…」は「第一章，第三章，第五章，…」と奇数のみ用いて表されている。奇数ばかり使うのは縁起を担ぐ古い風習を踏まえてのことらしい。文中の年号も「庚申」とか「戊午」とか十干・十二支を使うし，わざと古い慣習を用いて，物語に神秘性を持たせている。

そして，方言による記述が頻出するのにも驚くかもしれない。「じゃけぇ」とか「そがいに」とか広島弁らしき方言。訳者の谷川毅先生の出身は中国（山陰山陽）地方なのだろうか？　小生は中国地方に住んでいるので，特に読みにくいということは無い。

話題が逸れるが昔は小説における方言と言えば「んだんだ」とか「だべ」とか東日本風だった。だが，早口で大声の中国の田舎の方言を日本語の翻訳で表そうと思えば，チャキチャキした山陰山陽方言の方が相応しいのかもしれない。

閑話休題。面喰うことが多いものの，初めの100ページぐらい（第一巻と第三巻）を読むと何が起きているのかがわかるようになる。備忘録として初めの100ページ分の要約を書いてみるとこんな感じである：

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【『愉楽』第一巻・第三巻のあらすじ】

時代は戊寅（1998年）。舞台は身体障害者が集まって暮らしている，河南省西部，双槐県柏樹郷（そうかいけん・はくじゅごう）受活（じゅかつ）村。

受活村が真夏なのに大雪に見舞われる（大暑雪）という事件によって物語の幕が上がる。

受活村の全てのことは，元紅軍女兵士の茅枝婆（マオジー・バア）によって取り仕切られている。

茅枝婆（マオジー・バア）には菊梅（ジュイメイ）という娘がいる。菊梅は夫との間に侏儒妹（シュジュメイ）と呼ばれる，とても背の低い娘たちをもうけたが，夫はどこかに失踪。

じつは，その夫は今では双槐県の県長となっている。名を柳鷹雀（リゥ・インチュエ）という。もともとは捨て子だったが，数のアイディアによってよって頭角を現し，今や双槐県81万人の頂点に君臨している。

柳県長は双槐県を窮乏から救うべく，同県の観光地化を企んでいる。その目玉が「レーニン紀念堂」の建設である。ロシアで不要物扱いされていたレーニンの遺体を購入し，双槐県の魂魄山に安置して展示しようというのである。

レーニンの遺体購入には莫大な資金が必要だが，それを集めるために柳県長が考案したのが，受活村の身体障害者の持つ絶技を披露してお金を集めるという「絶技団」の編成である…。

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これから（第五巻から）が面白い展開になってくるのだが，ネタバレになるので本記事ではここで止めておく。

なお，「受活」はこの本のキーワードで，「楽しむ，享受する，愉快だ，痛快でたまらない」などの意味でつかわれている。

『愉楽』のとっつき難さについては著者も認識しているようで，「日本の読者の皆様への手紙」でも

外国の読者にとって『愉楽』がどれほど読みづらい本かということもわかっています。　＜中略＞　まず，最初にここで，日本の読者の皆さんに，この作品が普段読み慣れているものとは違うかも知れない，皆さんに喜んでもらえるものではないかも知れないということを，お詫びしておきたいのです。（『愉楽』448ページ）

と記している。とはいえ，最初の100ページを頑張りさえすれば，あとはとても面白い物語世界――「魔術的リアリズム」とか「神実主義」とか言われている――が広がっているということは読者諸氏に伝えておきたい。

ついでながら，読む前は大江健三郎『同時代ゲーム』のようなもの（ちなみに読み通せなかった）を想像していたのだが，村民のドタバタぶり，猥雑さ，注釈的文章の多さ，を見ると，井上ひさし『吉里吉里人』が頭に浮かんだりした。