林田憲明『火山島の神話』を読む

先日，御嶽山が噴火し，我々に日本が火山列島であることを思い出させた。

本書『火山島の神話』は御嶽山噴火よりも数か月前に刊行された本であるが，時宜を得たものであると思う。

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『火山島の神話』は『三宅記（みやけき）』と呼ばれる伊豆諸島の神話・伝承の全訳と解説をまとめたものである。

『三宅記』の成立時期には諸説あるが，著者は室町時代（文明年間）に成立したものと推定している。ここには，薬師如来が三島神に姿を変え（本地垂迹），焼き出し（噴火）によって伊豆諸島を生み出したという「噴火造島神話」が語られている。そしてまた，三島神を中心とする神々の序列，祭祀，支配者である壬生氏の位置づけが述べられている。

伊豆諸島は平安初期に次々と噴火をした（838（承和5）年神津島天上山，886（仁和2）年の新島向山。三宅島は記録にあるのは1085（応徳2）年のものが最古でそれ以後は約50年おきに噴火）。三島神による噴火造島のイメージはこれらの出来事がもとになっていると考えられている。

「火の民族仮説」を中心に据えた，星野之宣『ヤマトの火』や『ヤマタイカ』を読んだ時のような興奮が蘇る。

『三宅記』については成立時期だけでなく，制作者や制作意図についても様々な謎があるのだが，著者は地理学・歴史学に基づく綿密な論考によって，その解明に挑戦している。

著者は元東京都庁の職員で，1970年代に三宅島など伊豆諸島で勤務した経験を持つ。このような刺激的かつ浩瀚な書物を世に送り出すことがあるから，市井の研究者はあなどれない。

未知谷という出版社は時々驚くような本を出す（参考：【この日本語がすごい】吉野せいアンソロジー『土に書いた言葉』）が，本書もそうした一冊である。