過去形とは現状の否定である

イェスペルセン『文法の原理』をだらだらと読み進めているが，いよいよ終焉に差し掛かっている。

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下巻では時制，話法，否定形などが扱われているが，過去時制について面白い記述があった。

過去時制は過去のことに関する叙述に用いられるのが普通だが，願望を表す時や条件節にも用いられる。

下巻44ページの例を示すとこのようになる：

• At that time he had money enough. （当時，かれは金をたっぷりもっていた）
• I wish he had money enough. （かれに金がたっぷりあればいいのだが）
• If he had money enough （もしかれが金をたっぷりもっているなら）

イェスペルセンはこれらの文（単純過去，願望，条件節）についてこのように言う：

「これらの文は，おのおの独自の仕方で，

• He has money enough. （かれは金をたっぷりもっている）

と対立しているのだ。」（イェスペルセン『文法の原理』下巻44ページ）

つまり，過去形で語るということは，「現在，そうでない」ということを述べていることと同じなのである。